La version Turbo fut présentée fin 1987 et disponible au public début 1988. Les premières rumeurs concernant une version cabriolet apparurent aussi cette année là. 1988 a été la meilleure année : 16 000 Volvo 480 prirent la route. Les clients étaient principalement attirés par les versions Turbo plus que par les ES. Beaucoup de 480 furent vendues au Royaume-Uni, en Italie, aux Pays-Bas, en Suède, en Allemagne, en Belgique et en France, mais pas une seule aux Etats-Unis. Cette situation ne s’améliora guère en 1989, alors que de nouvelles lois entrèrent en vigueur, ce qui ne facilita pas les choses.
Au même moment, sorti la 440, une voiture familiale compacte, dont le succès rendit la nécessité d’accroître la production de 480 moins pressante.

En mars 1990 un prototype de 480 cabriolet fut présenté au Salon de Genève. Ce cabriolet fit également l’enthousiasme de la presse. Mais juste au moment où Volvo se décida de le commercialiser, un des principaux fournisseurs fit faillite. C’est la triste histoire du cabriolet 480. Cette même année, Volvo commercialisa la 480 en version boîte automatique, signée ZF.

En 1992, Volvo introduit un nouveau modèle la 480 ES Two-Tone, qui était sensée doper les ventes. La Two-Tone, qui possédait des caractéristiques bien particulières, ne fut en vente qu’en 1992. La Two-Tone Turbo reste très rare. Plus tard, une version moins riche en équipements que la ES fit son apparition : la 480 S.

En 1993, le moteur 2.0l remplaça le 1.7l. Ceci fut rendu nécessaire par les normes anti-pollution et l’obligation d’un pot catalytique. Ce dernier baissait trop la puissance du 1.7l. La Turbo conserva le bloc 1.7l mais des modifications y furent apportées, principalement au niveau de la gestion électronique du moteur.
Une série spéciale fut introduite : la Toscane. Vendue à partir du 1 mars 1993, son prix intégrait à la demande une garantie 3 ans «Grands Horizons» pour la somme de 4 300FRF. Elle est équipée de série de la climatisation, radio cassette avec 2 haut-parleurs, direction assistée, vitres électriques, rétroviseurs électriques. La Toscane S était proposée à 132 000FRF. Un Pack Sport était disponible, comprenant ordinateur de bord, ABS, antibrouillards avants, jantes alliage 7 branches, et ce pour 7 500FRF. La Toscane Turbo était proposée à 139 500FRF.

Les ventes chutèrent et, en 1994, Volvo baissa les tarifs des séries 480. Cette année là, le modèle de base était la 480 ES 2.0l. En plus de la GT Turbo, naquit une GT avec ABS, régulateur de vitesse, cuir et jantes en alliage léger. Une nouvelle série spéciale apparut : la Côté Sud. Vendue à partir du 1 mars 1994, elle était proposée en deux versions (S 2.0l et Turbo), avec un avantage client de 16 700FRF. Le prix de la 2.0l était de 134 000FRF. Côté équipements : Climatisation, siéges tissu/cuir, jantes alliage, radio laser mono-disc, spoiler avant, antibrouillards avants, alarme, rétroviseurs électriques, ABS, SRS, direction assistée.

En 1995, la série spéciale de la GT fit son apparition à partir du 15 mars 1995. Équipée de la climatisation, jantes rayons Vesa, autoradio RDS Clarion 4x30W avec antenne électrique et 6 haut-parleurs, peinture métallisée, assis cuir gris, ordinateur de bord. L’avantage client était de 12 650FRF avec un prix affiché de 146 500FRF pour la 2.0l, et de 151 500FRF pour la Turbo.

Quelques années plus tôt, il y avait eu des changements à la tête de Volvo Car Nederland. L’état des Pays-Bas, qui possédait alors 1/3 des installations de production de Born, voulait diminuer son importance et une nouvelle compagnie fut créée : NedCar BV, avec Volvo et Mitsubishi comme associés principaux. Born devait alors produire aussi bien des Volvo que des Mitsubishi, et la production des 480 fut arrêtée. La dernière 480 sorti des chaînes de montage le 7 septembre 1995. Au total, 76 375 Volvo 480 ont été produites. Au cours de ces dix années de production, le Volvo 480 n’a subi que de légères modifications. Les ventes furent bonnes en Europe mais ces malheureux américains n’ont jamais eu la plaisir de conduire une 480.
8 311 unités ont étés vendues en France, dont 6 050 atmosphériques (1.7l et 2.0l confondus) et 2 261 Turbo.